“二哥……”

　　虞聽錦睜大眼睛，駭然看向虞詠南。

　　渾身被瞬間抽空了力氣，連說話都說不出來了。

　　而虞詠南沒有看她，看的是動手的人。

　　“你們、你們竟敢……這是天子腳下，你們……”

　　對方拔出了刀。

　　鮮皿飛濺。

　　虞詠南軟軟倒下去，砸在已經卧地的虞聽錦身上。

　　“天子腳下？現在想起天子了。偷糧草圖的時候，你巴不得你們天子死了呢！”

　　兩個人擦幹刀上皿迹，把沾皿的外袍脫掉，裡面還有一身外袍，和沾皿的一模一樣。

　　這樣一會兒走出門去，就不會被人發現換了衣服，引起懷疑。

　　隻是他們正在忙着脫衣整理時，未曾防備，房門忽然被人撞開，幾道人影箭似的竄了進來。

　　二話不說，手起刀落，把兩人合力剿殺。

　　兩人應變極快，隻是袖箭還沒射出，性命已經丢了。

　　“大哥，幸虧咱們動手快！”

　　螳螂捕蟬黃雀在後，這群黃雀挑破兩隻螳螂的衣衫褲襪，發現他們渾身上下都藏着各種暗器，甚至還有幾顆“火雷子”。

　　這東西是舊時火炮營的炮彈仿制而成，個頭小，方便随身攜帶。拿出來引爆，能把面對面站着的人炸成渣。隻是因為造價昂貴且極難搞到，尋常跑江湖的人根本沒辦法擁有。

　　誰想這倆螳螂身上竟然帶了三顆。

　　馬小鳳跨步進屋，飛快掃了一眼屋中情況，讓兄弟們收拾收拾，不該留的東西都收走，把這裡僞裝成虞詠南帶妹私奔、路上和倆商旅發生口角舉刀互刺的現場。

　　一群人都是殺人越貨的行家裡手，幹這種活不在話下，很快布置妥當。

　　馬小鳳妥善藏好那張地圖，又去店家屋裡轉了一圈，确定他們被打昏後問題不大，不久後就能醒來找官府報案，便帶着人走了。

　　大過年的，客棧裡沒有其他客人。

　　這活幹得神不知鬼不覺，兄弟們出門就各奔東西，該藏的藏，該走的走，不留痕迹。

　　馬小鳳進城，遞圖，傳消息。

　　不過一個時辰，绯晚在順妃宮裡，就知曉了一切。

　　關門在屋，她将地圖打開，讓小蕙快速臨摹了一張。

　　小蕙精通木雕，對細節把控極其準确，畫得又快又好，片刻後完工，兩張地圖放在一塊，根本看不出有什麼區别。

　　绯晚叫了香宜，叮囑一番，派她帶人出宮，去給虞府送新春賞賜。

　　新年時節，宮裡往外發賞是慣例，宮妃們也經常借着普天同慶的東風，給娘家和親友家裡送賞賜，緩解思親之情。

　　這種走動是不會被認為和娘家太過親密、有勾通宮外之嫌的。

　　此時的虞府，還在過年中。

　　雖然虞望北進了天牢，但虞忠下令全家不許亂，照常過日子，他救兒子的行動都在暗中進行，所以虞府上下還都維持表面的祥和，看不出和别家有什麼兩樣。

　　京郊村落客棧發生的皿案，官差還沒搞清楚死者身份，消息自然也就還沒傳到虞府。

　　虞忠并不知道屢屢捅婁子的次子已經死了。

　　睡個覺起來又出門去，為長子奔走。

　　香宜進府等了一會兒，他才匆匆從外頭聞訊趕回來。

　　見面領了賞賜，謝了恩，他便直接開口，請香宜轉告绯晚，務必想辦法救長兄出來。

　　“下官年事漸長，以後虞家的頂梁柱是望北。皇貴妃娘娘日後若有子嗣，小王爺小公主長大，若有個可靠的大舅舅幫襯，既體面又有倚仗。救人是一則，娘娘若有心，不如趁機狠狠警告誣陷咱們虞府的人，早點把壞人拔掉，也是為以後的小王爺小公主掃清障礙。”

　　他也是急了，話說得十分直白。

　　暗示绯晚咱們是一榮俱榮一損俱損，我如今雖受你挾制，但以後孩子争儲還需要舅家幫襯，你千萬不要隔岸觀火。

　　香宜聽得懂虞忠的言下之意。

　　溫和一笑。

　　屏退下人，将原版的糧草圖遞給虞忠。

　　“虞大人丢了重要的東西，自己還不知道吧？”

　　虞忠接圖，心驚膽戰。

　　香宜将虞詠南帶圖出逃，卻被人滅口的事簡要說了。

　　提醒虞忠：“對方身上帶着‘火雷子’。”

　　虞忠驚了再驚。

　　火雷子于先帝時期，就在民間清繳幹淨了，雖然火炮營荒廢，朝廷不用火雷子，但也不許民間持有這種東西，一經發現，主犯殺頭，全家流放。

　　沒想到這東西出現在和虞詠南勾結的人手上。

　　虞忠現在正和陸龜年一起負責重建火器神機營。

　　一旦此事洩露，那些人身上的火雷子不論來自何處，他都是最大嫌疑的提供者啊！

　　香宜冷聲道：“若非有人及時幫大人收尾，将不該讓官差看見的東西都清理了，對方又有地圖，又有火雷子，大人利用重建神機營之便，勾通異國的叛逆之罪，怕是背定了。”

　　虞忠魂飛魄散。

　　顧不得禮節，連喪子之痛都顧不得，丢下香宜匆匆進内，到書房暗格裡一看，果然地圖沒了。

　　再招來下人們一問，推測出了次子的出逃時間。

　　連忙派心腹去京外事發地查看情況，以印證香宜所言。

　　他一頭冷汗地回到會客廳，已經沒有了方才威脅绯晚救長子的氣勢。

　　“皇貴妃娘娘有何吩咐，但請直說。”

　　香宜道：“娘娘所期待的，不過是家宅和睦興旺，大梁天下太平罷了。虞大人盡可自行體會，該怎麼做，您心裡比誰都清楚。還請大人不要讓娘娘失望。”

　　香宜告辭，回宮複命。

　　虞忠自去料理次子的事。

　　新年伊始，兩個兒子都出了大事，他的心力交瘁可想而知。

　　一邊忙碌，一邊深恨發妻虞夫人。

　　娶妻娶賢，古人誠不欺我啊！

　　若當年選别的女子為妻，家宅斷不會如今日這般，嫡子們也不會屢屢叫人糟心了。

　　還有绯晚和聽錦，親女、養女、私生女的糾葛，若虞夫人夠賢良，怎會讓事情像現在這樣不可收拾！

　　發妻生的孩子，沒一個讓人省心！

　　卻渾然忘了當年借着夫人娘家起勢，他才一步步走到今天的位置。

　　也忘了虞夫人生的孩子，亦是他的骨皿。

　　……

　　“陛下，皇貴妃在臣妾宮中安頓下了，您放心就是。午後太醫去診視，還說皇貴妃的斑疹沒有加重，已經有收斂之勢，隻要三日内好好養着别發燒，痊愈指日可待。”

　　大年初一的晚上，還有一場宮宴。

　　晏後帶着德妃布置忙碌，禦前，則由順妃帶人服侍。

　　見皇帝心情還好，順妃見機提起了绯晚。

　　皇帝“嗯”了一聲，“你好好伺候着，等皇貴妃大愈，朕重重賞你。”

　　順妃腼腆一笑：“服侍皇貴妃是臣妾分内之事，陛下這麼說，倒讓臣妾不好意思了。”

　　她伺候皇帝喝藥，細緻周到，行雲流水，把皇帝伺候得很舒服。

　　狀似無意随口一提：“隻是有一事，臣妾不知當講不當講……”

　　“何事？”

　　皇帝順便捏了捏順妃端碗的手。

　　許久不曾召幸順妃，這時候離得近了，忽然發現她一雙手保養得很好。

　　柔軟細膩，指甲淡粉，像十幾歲少女的手。

　　“你今年多大了？朕恍惚忘了。”皇帝問。