這一年來，蹿升太快。

　　再有寵愛，根基不牢也是硬傷。

　　皇貴妃的位置已經夠高，绯晚自知，需要鞏固根基了。

　　否則容易登高跌重。

　　暫時後退，是為了更好的前進。但若自己退，就太刻意了。借着有人暗算的東風自然而然地退，才絲滑。

　　起濕疹，外加臉上癢？

　　那就是有人謀她的容貌。

　　前世的師父說過，凡皮膚之病，皆由體内五行不調所緻。隻要不是中了幾種罕見的奇毒，不管什麼病，都能治。

　　所以绯晚以身犯險，來達到目的。

　　她粗通藥理，再加上有楚青木、鄭淼等可靠太醫，還有文院判，這險也就不算險。

　　“可是娘娘，您這樣做，萬一……萬一……得不償失啊！”香宜聽了绯晚的話，覺得甚是不妥。

　　萬一，一個不慎真的毀容怎麼辦？

　　就為了“退”？

　　绯晚道：“咱們退，不隻是退，而是退下做事。”

　　在衆人以為她因損容而失勢的時候，悄悄在角落裡，把以前沒完成的事情好好完成，鋪好未來的路，豈不是比一直處在風口浪尖上被人算計強？

　　拉攏朝臣，改變兵防，疏導各地民亂，将太後私房巨款拿到手，籌劃得到和慶貴妃在北瞿的軍隊，染指鎮國公府的海貿，暗中支援惠妃和謝惟舟的新軍，關注斛州趙懷生的動向……

　　那麼多事，都比争寵重要，都需要她靜下心來好好籌謀安排！

　　張弛之道，進退之分寸，绯晚一直默默拿捏着。

　　今天若不是臉上的斑，她還得陪着皇帝晏後拘在前頭，接見那些宗親命婦。

　　現在倒是可以徹底放松一下，安穩享受一下過年的清閑了。

　　讓侍女們也下去歇着，绯晚陷入松軟的被子裡，聞着最喜歡的香露清氣，舒服入眠。

　　這些天給皇帝批折子辛苦，她要好好休息！

　　然後，好好前進！

　　……

　　“爹，大哥還沒出來嗎，您找了那麼多人想辦法，都沒用？”

　　這天午後，虞二公子虞詠南來到父親書房。

　　他之前被虞忠派人關在房間裡不許出去，昨日除夕守歲，才被放出來。

　　虞忠剛從宮中朝賀新年回來，朝服都沒脫，疲憊地躺在搖椅上假寐。

　　次子拄着拐杖艱難進門，他也隻是擡眼瞄了一下。

　　虞詠南來到父親跟前，低聲又問：“您今日就沒在朝賀的時候，當衆喊冤嗎？”

　　“出去！”虞忠不耐煩。

　　這個次子總是不知所謂。

　　虞望北被抓，對虞家來說是大事，但對皇家來說，隻是微不足道的小事。

　　他若在大年初一群臣拜年的時候，公然尋這種晦氣，就算真的能救出虞望北，以後的仕途也就完了。

　　“爹，您進宮見到那賤人沒有？”

　　“放肆！”

　　虞忠從搖椅上直起身子，擡手要打。

　　虞詠南彎着身子躲過。

　　“爹，就算您沒見到她，難道，她就沒替大哥求情？她根本和咱們不是一條心，爹不要被她騙了。”

　　虞忠怒罵：“孽子，你到底想說什麼？你捅的簍子還不夠多嗎！你大哥有難，你腦子清醒一點，不要再和皇貴妃對着幹，否則，為父沒法再容忍你了，你和你娘一起回鄉去守祖屋！”

　　虞詠南暗自捏了捏拳頭。

　　忍下屈辱，低聲道：“爹，我有辦法救出大哥，還有辦法讓咱們再也不受那賤……皇貴妃的欺淩。”

　　“你出去！”

　　虞忠不想聽，直接丢了茶碗在次子臉上。

　　他這兩天沒睡過囫囵覺，急需補眠，然後再出門為長子奔走。

　　“爹，兒子說的是真的！”

　　“滾出去！！”

　　虞忠舉起茶壺。

　　虞詠南臉上被潑得湯水茶葉往下淌，十分狼狽。

　　青着臉退下，卻沒走遠，就等在書房門外。

　　聽到裡頭傳出虞忠的鼾聲了，他跟守門的書房小厮說，要去父親跟前跪着認錯，直到父親醒來原諒他。

　　小厮不敢攔這種事，便任由他進去了。

　　虞詠南進屋關門，試探了幾次，發現虞忠睡得死沉，便放心大膽在書房翻找起來。

　　終于，被他誤碰了一個暗格機關。

　　在書桌下方的夾層暗格抽屜裡，找到了一份繪制得密密麻麻的地圖。

　　是大梁西方和北方邊疆的後勤糧草供應路線。

　　虞詠南小心翼翼将其他文書重新放好，關上暗格，退出了書房。

　　“我腿疼得厲害，得回去上藥，明日再來給父親跪。”

　　他和門口小厮匆匆交待一聲，拄着拐杖，一瘸一拐地走了。

　　小厮要找人送他回去，他堅決拒絕，狗攆屁股似的匆匆離開。

　　到了無人處，小心從懷裡抽出地圖一角，再三确認無誤，才重重松了口氣。

　　他回頭看向父親書房的方向。

　　咬牙切齒。

　　“這個家，已經爛透了。全家被一個賤人耍得團團轉，當爹的怕影響自己，不敢給兒子申冤。當哥哥的，為了自己，打斷弟弟的腿……你們不仁，我也隻能不義。”

　　剛才若虞親聽他的，按他的辦法救虞望北，并齊心對付绯晚，他不會動手偷圖。

　　是父親沒珍惜他給的最後一次機會。

　　他回房，拿了早已收拾好的小包裹，裡頭裝着金銀細軟。

　　騙過仆從，自己避着人從僻靜處走，悄悄出了虞家後門。

　　“錦兒，我帶你走。”

　　一杯帶着蒙汗藥的酒，放翻了虞蘇氏，他帶着虞素錦，躲過同樣喝了酒睡倒的門房，離開了虞府後街。

　　雇一輛馬車。

　　往城外疾馳。

　　到了南郊村落的一個客棧裡，他開了房間，等候在其中。

　　沒多久，兩個商旅模樣的中年人，敲開了他的房門。

　　将地圖交給對方之前，他再三叮囑，一定要弄死皇貴妃虞绯晚。

　　“上次你們說用反詩陷害她，後來一點動靜都沒有，反而被她坐穩了皇貴妃之位。這回，讓我怎麼相信你們能殺了她？”

　　對方道：“上次是意外，誰知瞿國奸細那麼不中用，被連窩端了！這回是我們自己人動手，她躲不過。你大哥怎麼進的天牢，你不知道？”

　　“那我大哥……”

　　“你放心，這圖你交出來，我們保你虞家無事，你哥你父親都不會倒。”

　　“好。”

　　虞詠南松手，将地圖給了對方。

　　對方拿到圖，低頭看得仔細，半晌後，确認無誤，小心收起地圖。

　　而後兩人忽然從靴筒中掏出匕首，一刀一個，刺穿虞詠南和虞素錦心窩。